L'humanité moderne s'est toujours interrogée sur le rôle de l'hérédité dans l'intelligence. L'intelligence se résume-t-elle aux gènes que nous héritons de nos parents ou est-ce quelque chose de plus complexe ? Dans cet article, nous allons explorer ce que la science dit à ce sujet et si le QI n'est lié qu'à notre patrimoine génétique.
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Il est certain que l'hérédité joue un rôle dans l'intelligence. Après tout, certaines conditions génétiques et maladies peuvent affecter le développement intellectuel, comme le syndrome de l'X fragile qui est associé à des scores de QI plus bas. Mais cela signifie-t-il qu'avoir un bon ensemble de gènes garantit des scores de QI plus élevés ? La réponse est non.
Des études ont examiné le lien entre la génétique et l'intelligence en analysant les similitudes entre les jumeaux, frères et sœurs, et parents. En comparant les jumeaux dizygotes et monozygotes élevés ensemble (qui partagent respectivement 50 % ou 100 % de leur ADN), les chercheurs ont constaté que les jumeaux monozygotes ont tendance à obtenir des scores plus similaires aux tests de QI que les jumeaux dizygotes, ce qui les conduit à conclure qu'un certain niveau d'héritabilité existe effectivement dans l'intelligence.
Cependant, ces études ne mesurent que la corrélation et ne peuvent pas déterminer la causalité, ce qui signifie qu'elles ne prouvent pas que les gènes sont réellement la cause d'un trait ou d'une capacité particulière. Malgré les croyances populaires, il n'existe toujours pas de preuve scientifique solide indiquant que la composition génétique d'une personne peut prédire avec précision son niveau d'intelligence ou son score de QI.
Un autre facteur important à considérer lorsqu'on examine l'intelligence est l'environnement. Les études montrent que la manière dont un individu est élevé peut affecter son développement cognitif de manière significative ; par exemple, les enfants constamment exposés aux livres, à la musique, aux jouets éducatifs, etc., par rapport à ceux élevés dans des environnements manquant de stimulation ont tendance à mieux réussir aux tests cognitifs plus tard dans la vie. Non seulement des traits tels que la motivation et la détermination dépendent largement des facteurs environnementaux, mais aussi les expériences quotidiennes peuvent influencer les capacités d'apprentissage qui affectent directement le score de QI d'une personne : les recherches montrent que l'éducation préscolaire explique une grande partie de la variation observée à travers différents niveaux de QI au sein d'un groupe de population donné.
Il ne faut pas oublier l'importance de l'expérience : l'expertise acquise par des tests pratiques augmentera définitivement le score de QI d'une personne, car les compétences en résolution de problèmes augmentent avec le temps ; cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes réussissent mieux que d'autres lorsqu'elles passent des tests à plusieurs reprises tout au long de leur vie, en raison uniquement d'une familiarité accrue avec le matériel du test plutôt que de réelles modifications des capacités intellectuelles elles-mêmes.
En conclusion, on pourrait alors affirmer que bien que la génétique puisse avoir une influence sur les capacités intellectuelles d'un individu, elle n'est sans doute qu'une partie de l'équation ; l'environnement joue également un rôle immense – non seulement pendant l'enfance mais tout au long de la vie – ce qui suggère que 'l'intelligence' est bien plus complexe que le simple héritage génétique.
Articles de revues scientifiques sur l'hérédité de l'intelligence
- Sternberg RJ. Intelligence. Dialogues Clin Neurosci. 2012 Mar;14(1):19-27. Review. PubMed: 22577301. Texte intégral gratuit disponible sur PubMed Central: PMC3341646
- Plomin R, von Stumm S. The new genetics of intelligence. Nat Rev Genet. 2018 Mar;19(3):148-159. doi: 10.1038/nrg.2017.104. Epub 2018 Jan 8. PubMed: 29335645. Texte intégral gratuit disponible sur PubMed Central: PMC5985927.
- Sniekers S, Stringer S, Watanabe K, Jansen PR, Coleman JRI, Krapohl E, Taskesen E, Hammerschlag AR, Okbay A, Zabaneh D, Amin N, Breen G, Cesarini D, Chabris CF, Iacono WG, Ikram MA, Johannesson M, Koellinger P, Lee JJ, Magnusson PKE, McGue M, Miller MB, Ollier WER, Payton A, Pendleton N, Plomin R, Rietveld CA, Tiemeier H, van Duijn CM, Posthuma D. Genome-wide association meta-analysis of 78,308 individuals identifies new loci and genes influencing human intelligence. Nat Genet. 2017 Jul;49(7):1107-1112. doi: 10.1038/ng.3869. Epub 2017 May 22. Erratum in: Nat Genet. 2017 Sep 27;49(10 ):1558. PubMed: 28530673. Texte intégral gratuit disponible sur PubMed Central: PMC5665562
- Plomin R, Deary IJ. Genetics and intelligence differences: five special findings. Mol Psychiatry. 2015 Feb;20(1):98-108. doi: 10.1038/mp.2014.105. Epub 2014 Sep 16. Review. PubMed: 25224258. Texte intégral gratuit disponible sur PubMed Central: PMC4270739.
